L’idée que la carte n’est pas le territoire est l’un des concepts fondamentaux de la PNL. Il faut comprendre par là que les idées, les théories, les représentations, les descriptions, les modèles que nous nous faisons de la réalité qui nous entoure ne sont pas la réalité elle-même, mais au mieux des approximations utiles d’une partie de cette réalité. D’ailleurs, pour être lisibles une carte ou un plan doivent faire des approximations : pour trouver votre chemin dans une ville, il est inutile que le plan que vous tenez en main vous indique le nombre de fenêtres de chaque immeuble…

Ce concept peut sembler au premier abord assez abstrait et les applications pratiques que l’on peut en tirer ne sont pas forcément immédiatement évidentes. Pourtant, le changement des cartes mentales que l’on se fait du monde est le vecteur des transformations les plus utiles tant pour les individus que pour les groupes d’êtres humains : l’application de ce concept de la carte qui n’est pas le territoire a non seulement déjà changé fondamentalement d’innombrables individus mais aussi des civilisations entières ! Afin de mieux comprendre cela, nous allons examiner quelques exemples de ces changements toujours fascinants.

Un exemple très actuel est l’ensemble des applications pratiques révolutionnaires qui sont en train d’émerger grâce au modèle de la physique quantique : cette description du monde qui nous entoure est relativement récente et permet d’expliquer des phénomènes que la théorie de la relativité n’expliquait pas. En un sens, les idées de la physique quantique ont déjà dépassé les idées d’un génie comme Einstein et les premières machines quantiques actuellement testées laissent rêveur quant aux utilisations extraordinaires qui se préparent.

Cela est comparable aux changements engendrés par le développement au XIX^esiècle de théories décrivant les lois gouvernant l'électricité et l'électromagnétisme. Grâce aux premières "cartes du monde" indiquant l’existence de phénomènes électriques et magnétiques jusqu’alors inconnus, toute la civilisation occidentale à été totalement transformée en quelques dizaines d’années, faisant passer le monde dans l’ère industrielle. Ce changement dans les théories de la physique a eu des répercussions dont nous sommes souvent inconscients dans la vie quotidienne de chacun.

De même, lorsque Galilée, grâce  aux observations qu’il a faites avec son télescope, a permis l’émergence de nouvelles idées quant à la disposition du cosmos, ces idées ont fini par changer totalement le monde des sciences, de la philosophie et de la religion et par ricochet l’humanité toute entière. L’un des points les plus intéressants de l’histoire de la "nouvelle carte du cosmos" proposée par Galilée se trouve d’ailleurs dans les détails de la résistance, finalement vaine, de ceux qui ce sont raccrochés à "l’ancienne carte du cosmos".

Examinons tout d’abord un exemple simple de l’application du concept de la carte qui n’est pas le territoire afin de vraiment le comprendre. Imaginons que, pour les raisons qui sont les vôtres, vous voulez vous rendre jusqu’à chez moi, à Neuchâtel. Or, il se trouve que n’avez pour vous guider qu’un très vieille carte routière, datant d’avant la construction des autoroutes du canton. En examinant cette carte dépassée, vous pouvez penser que ce voyage sera long, compliqué, difficile et qu’il vous faudra faire toutes sortes de détours. Mais dès le moment où vous remplacez cette carte ancienne par une carte mise à jour, autrement dit par une approximation plus utile de la réalité, aussitôt vous verrez les nouvelles autoroutes et les possibilités nouvelles de faire ce voyage rapidement, facilement, directement et confortablement. En fait, ces excellentes possibilités existaient déjà au moment où vous avez pris la décision de faire ce voyage, elles étaient présentes dans la réalité, mais vous n’en avez pris conscience qu’au moment où vous avez changé de carte. De même, bien des problèmes de votre vie quotidienne ont une solution rapide et facile qui existe déjà, mais cette solution vous sera cachée jusqu’au moment où vous changerez vos représentations mentales du monde qui vous entoure. Par contre, dès que vous faites ce changement, la solution est évidente. C’est ici que se révèle toute la puissance de la PNL, qui grâce à ses outils linguistiques est capable de détecter les failles de "l’ancienne carte" et de la remplacer aisément par une "nouvelle carte" plus utile, plus efficace et finalement plus agréable.

Pour reprendre l’histoire de Galilée, ses observations ont permis l’adoption du modèle héliocentrique du cosmos, autrement de l’idée que la Terre et les planètes tournent autour du Soleil, contrairement à l’idée ancienne qui voulait que le Soleil et les planètes tournent autour de la Terre. Mais l’opposition à ce modèle a été vive de la part de nombreux savants et autorités religieuses. En fait, lorsque Galilée a découvert que la planète Jupiter possédait des lunes tournant autour d’elle, certains savants étaient tellement accrochés à leur ancienne "carte du cosmos" qu’ils ont été incapables de voir ces lunes lorsque Galilée les a fait regarder au travers de son télescope. Du point de vue de la PNL, ces individus s’étaient profondément autohypnotisés, jusqu’au point de ne pas voir ce qui était devant leurs yeux !!! Sans doute aurait-il mieux valu pour eux et pour la science elle-même qu’ils passent de cette transe hypnotique à une autre plus utile où la carte mise à jour est utilisée. Mais finalement leur résistance aura été vaine puisque maintenant le modèle héliocentrique est acceptée dans l’esprit de chacun.

La révolution scientifique du XIX^e siècle a également changé le monde de façon très concrète, le nouveau modèle du monde ayant permis la mise au point d’inventions innombrables. L’invention de la dynamo a permis de faire en sorte que l’énergie créée à un endroit dans une centrale électrique puisse voyager et être utilisée là où elle est nécessaire, pour le plus grand profit de tous. L’invention du télégraphe, puis de la radio a permis la transmission de messages à la vitesse de la lumière d’un point à un autre du globe. Alors qu’auparavant les nouvelles mettaient des semaines pour se déplacer, elles pouvaient maintenant arriver le jour même. Imaginez les changements dans le quotidien des gens, au moment où ce qui était long et pénible est devenu brusquement facile, rapide et évident. De même la production industrielle mise en place grâce à ces changements a permis à certains de s’enrichir de façon extraordinaire : des fortunes sans précédent se sont bâties à cette époque. Vous pouvez vous amuser à faire la longue liste des changements positifs et surprenants qui ont eu lieu grâce à ce qui est ici aussi un changement de "carte du monde".

La révolution qui se prépare grâce à la physique quantique est tout aussi extraordinaire. Des expériences ont déjà montré que le changement d’état d’un photon (d’une particule de lumière) induisait instantanément le changement d’état d’un autre photon créé au même temps, aussi loin que se trouve ce deuxième photon. Ce phénomène est donc une transmission d’information instantanée, infiniment plus rapide que la vitesse de la lumière, vitesse qui dans le modèle d’Einstein ne pouvait être dépassée !!! Ainsi, les applications de cette nouvelle théorie commencent déjà à prouver que n’importe quel point dans l’univers est en relation avec n’importe quel autre, et par conséquent que de l’endroit où je me trouve j’influence l’univers tout entier… voilà qui laisse rêveur, n’est-ce pas ?!

J’espère qu’à présent, avec ces éléments en main, vous comprenez mieux les conséquences pratiques et utiles du concept de la carte qui n’est pas le territoire !

Novembre 2008